Las principales novedades de Firefox 3 son:
- Gestor de contraseñas: presente ya en la versión anterior, en esta no se muestra ninguna ventana pop-up preguntando si queremos guardar nuestro nombre de usuario y contraseña correspondiente al sitio web al que accedemos, sino que muy al estilo Internet Explorer con el sistema de seguridad de ejecución de los controles ActiveX, se nos muestra una barra en la parte superior del sitio que nos ofrece las opciones para guardar la contraseña, no guardarla pero solamente para la sesión en curso, u olvidarse de ella. Si queremos resolver esta situación un poco más adelante, podemos continuar tranquilamente nuestro trabajo en el área de renderizado de la página en la ventana de Firefox mientras esta barra continúa en la parte superior.
- Favoritos con un sólo click: pulsar sobre el icono en forma de estrella de la parte derecha de la barra de direcciones nos permite añadir de forma rápida la dirección mostrada en dicha barra a nuestros favoritos. Realizar un doble click nos abre el cuadro de diálogo para situar el nuevo favorito en una subcarpeta. Otra funcionalidad que se añade a los bookmarks (favoritos en inglés) son los tags, de manera que ahora podemos etiquetar cada favorito con una serie de marcas por las cuales pueden ser buscados a posteriori. Esta búsqueda se realiza con sólo introducir el tag o parte del nombre del favorito en la barra de dirección.
- Mejorado el rendimiento de la aplicación en varios aspectos cómo por ejemplo el procesamiento de JavaScript o el uso de menor cantidad de memoria. Naturalmente, la velocidad de renderización de las páginas y su calidad gráfica también han aumentado.
- Las medidas de seguridad aumentan. Para empezar, podemos consultar la legitimidad de un sitio web mediante el icono disponible en la parte izquierda de la barra de direcciones, y que nos proporciona información del sitio web que estamos visitando siempre y cuando este disponga de un certificado digital. También disponemos de una herramienta anti-phishing que funciona mediante listas y que nos permite saber si estamos operando contra una página fraudulenta que intenta parecerse a nuestro banco, por ejemplo.
Otro aspecto es la integración con el software antivirus, algo especialmente interesante sobre la plataforma Windows pues permite que al descargar un fichero desde Internet, este sea automáticamente escaneado. Los controles paternos, que impiden que se entre en sitios web con determinados contenidos, también han sido mejorados. En Windows Vista, Firefox 3 se integra mejor con los controles que ya proporciona el mismo sistema operativo.
- Integración de la interfaz de usuario con el sistema operativo sobre el que está instalado el programa: ya sea Mac OS X, Windows Vista, XP o Linux, el aspecto de Firefox 3 se adapta al sistema operativo sobre el que se ejecuta, integrándose también más en la forma de funcionar.
- Función de zoom: permite agrandar una parte de la página en pantalla para leer cómodamente un texto o ver una imagen pequeña.
La "joya de la corona" de Firefox 3 es la barra de direcciones, que incluye la función de favoritos con un sólo click antes comentada, y una potente herramienta de búsqueda predictiva, de forma que si queremos ir a una página que hemos consultado en el pasado y no recordamos su dirección exacta, podemos teclear cualquier término que apareciera en su título o URL para que empiecen a salirnos direcciones vinculadas a dichas palabras. En resumen, una potente herramienta de la cual en Mozilla se sienten muy orgullosos, hasta el punto que fue uno de los elementos más destacados por Tristan Ninot en el pasado Bdigital Global Congress de Barcelona.
Y no es para menos: la barra "aprende" las costumbres del usuario en lo que a navegación se refiere para responder más rápidamente a las búsquedas de direcciones por palabras clave. Una arma de doble filo, pues puede llegar a resultar incómoda a aquellos usuarios que consultan a menudo contenidos "para adultos" y que un día se ven en la tesitura de tener que buscar una página ante otra persona, con lo que les van apareciendo direcciones de páginas que les resultan incomodas...
Estas son solamente las principales novedades. La lista completa, contando todos los cambios menores, ocuparía una buena cantidad de páginas. Al ser un navegador libre y gratuito, es posible descargarlo desde Internet, instalarlo, probarlo y si no nos interesa simplemente desinstalarlo y olvidarlo.
Firefox 3 llega también para culminar una larga campaña mediática cuyo principal foco de atención ha sido el Download Day, una iniciativa con la que se ha querido establecer un Récord Guinness cómo el software más descargado de Internet en un solo día. La marca era nueva, pero la intención era dejarla suficientemente alta para que no se pueda superar... hasta la próxima versión del mismo navegador web (es de suponer).
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